I de senaste diskussionerna om automatisering används ofta särskilda yrken för att illustrera allmänna trender. Kockar och servitörer, lastbilschaufförer som kör korta sträckor och kontorsarbetare är några av de yrken som löper störst risk att automatiseras.
De som kan komplettera automatiserade system och utföra uppgifter som maskiner vanligtvis inte kan göra kommer att få stigande ersättningar. Generellt sett minskar dock en robot sysselsättningen i en pendlingszon med 0,39 procentenheter och lönerna med 0,42%.
Automatisering ersätter rutinuppgifter
Effekterna av automatisering varierar beroende på bransch, typ av jobb och plats. Som en allmän regel är jobb som innebär repetitiva eller mycket strukturerade uppgifter mer mottagliga för automatisering. Jobb som kräver kreativitet, problemlösning och social interaktion är mindre benägna att automatiseras.
Enligt McKinsey är det tekniskt möjligt att automatisera cirka 2 000 arbetsuppgifter med befintlig teknik. De vanligaste automatiseringsmöjligheterna finns inom databehandling (69%), transport och förflyttning av material (35%) samt matlagning (27%).
Vissa ekonomer befarar att utvecklingen av teknik som ersätter snarare än kompletterar mänsklig arbetskraft kommer att öka takten i sysselsättningsminskningen. Andra noterar att produktivitetsvinster kan uppväga undanträngningseffekten, öka efterfrågan på marknaden och öka sysselsättningen.
Automatisering ersätter icke-rutinmässiga uppgifter
Däremot är det mindre sannolikt att jobb som kräver kreativitet eller problemlösningsförmåga automatiseras. Litteraturen tenderar också att fokusera på jobbförstöring på grund av automatisering utan större hänsyn till att automatisering faktiskt kan öka branschens eller företagets totala efterfrågan, vilket får jobben att växa (en skaleffekt).
Till exempel kan en automatiserad arbetsflödesprocess som hantering av kundklagomål göra det möjligt för anställda att ägna sin tid och energi åt att förbättra företagets övergripande varumärkesimage och skapa innovativa lösningar. Eller tänk på Amazon, där anställda som tidigare lyfte och staplade inventarier nu övervakar och felsöker robotar.
Faktum är att antalet förlorade jobb sällan är så högt som de 47 procent som ofta nämns i automatiseringslitteraturen. Även för de yrken som nämns i dessa studier är de faktiska och förväntade nedgångarna mycket lägre, och har kompenserats av tillväxt inom andra yrkesområden. Detta visar att de allra flesta yrken inte hotas av automatisering. Dessutom visar det att försök att begränsa automatiseringen i hopp om att skydda inhemska jobb sannolikt kommer att slå tillbaka.
Automatisering ökar produktiviteten
När det gäller automatisering är det många som omedelbart tänker att det kommer att ta deras jobb. I vissa fall kan automatisering ersätta jobb, men det kommer också att öka produktiviteten och tillväxten för ett företag.
Detta beror på att automatisering av en uppgift ökar mängden produktion som kan produceras per anställd, utan att öka arbetskraftskostnaderna. Detta gör att företagen kan betjäna fler kunder samtidigt som de förblir lönsamma.
Anställda som slipper monotona uppgifter som att mata in data kan dessutom bli mer produktiva och engagerade på jobbet. Det beror på att de kan fokusera på mer värdefullt arbete som kräver kritiskt tänkande och flera olika kompetenser.
Den ökade produktiviteten och engagemanget gynnar företaget eftersom det bidrar till att minska personalomsättningen och samtidigt öka intäkterna. Det bidrar i sin tur till nöjdare medarbetare och kan leda till löneökningar. Detta gäller särskilt för arbetstagare som kan komplettera automatiseringen med mer kvalificerat arbete som är svårt för maskiner att replikera.
Automatisering förändrar kompensationen
Ända sedan ludditerna i 1800-talets Storbritannien har arbetstagare fruktat att de ska ersättas av maskiner och bli permanent arbetslösa. Men sanningen är att arbetsgivare ofta använder automatisering för att skapa nya jobb samtidigt som de ersätter andra, enligt en rapport från Data & Society.
Detta gäller särskilt för yrken som kräver en betydande andel tid för förutsägbara fysiska aktiviteter, såsom hotell- och restaurangtjänster. Denna sektor har störst potential för automatisering med befintlig teknik, följt av tillverkning och jordbruk.
Men automatisering innebär också att ersättningen flyttas från anställda till företagare, som kan producera samma resultat med färre anställda. När företag automatiserar arbetsflöden för marknadsföring kan de till exempel nå fler kunder utan att betala ytterligare löner till anställda. På samma sätt minskar den ökade produktiviteten i automatiserade system produktionskostnaderna och leder till lägre priser för konsumenterna, vilket driver på konsumtionen och ökar sysselsättningen. Dessa effekter samverkar med varandra och skapar en komplex väv av förändringar i olika branscher och sektorer.
